অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি থেকে দক্ষিণ এশিয়ার সব গোষ্ঠী সমানভাবে উপকৃত হয়নি বলে জানিয়েছে বিশ্বব্যাংক।

মঙ্গলবার (৯ মে) নগরীর ব্র্যাক সেন্টারে ‘সুযোগ সম্প্রসারণ: অন্তর্ভুক্তিমূলক বৃদ্ধি’ শীর্ষক দুই দিনব্যাপী এক আলোচনায় এসব বিষয় উঠে আসে। ব্র্যাক ইনস্টিটিউট অব গভর্নেন্স অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট (বিআইজিডি) এবং বিশ্বব্যাংক এর আয়োজন করে। সম্মেলনটি শিক্ষাবিদ এবং গবেষকদের দক্ষিণ এশিয়ার অর্থনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি এবং কীভাবে আর্থ-সামাজিক বৈষম্য এই অঞ্চলটিকে তার উন্নয়ন লক্ষ্য অর্জনে বাধা দেয় তা নিয়ে আলোচনা করার জন্য একটি প্ল্যাটফর্ম করে দেওয়া হয়।

বক্তারা জানায়, গত দুই দশকে দক্ষিণ এশিয়ায় টেকসই অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি প্রায় ২৫ কোটি মানুষকে চরম দারিদ্র্য থেকে বের করে এনেছে এবং জীবনযাত্রার মান উন্নত করেছে। তারপরও বৈষম্য রয়েছে। বিশ্বের সবচেয়ে বেশি সুযোগের বৈষম্য রয়েছে দক্ষিণ এশিয়ায়। ৪০ থেকে ৬০ শতাংশই জন্মগত কারণে বৈষম্যের শিকার হচ্ছেন। দক্ষিণ এশিয়া গত তিন বছরে একটি অভূতপূর্ব ধাক্কা খেয়েছে এবং পুনরুদ্ধার থেকে প্রবৃদ্ধির দিকে যাওয়ার জন্য অর্থনৈতিক উন্নয়নকে অন্তর্ভুক্ত করা নিশ্চিত করা প্রয়োজন। বিশ্বের সবচেয়ে বেশি সুযোগের বৈষম্য রয়েছে দক্ষিণ এশিয়ায়।

বক্তারা আরও জানায়, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি সব গোষ্ঠীকে সমানভাবে উপকৃত করেনি এবং সামাজিক অগ্রগতি অধরা রয়ে গেছে। বিশ্বের সবচেয়ে বেশি সুযোগের বৈষম্য রয়েছে দক্ষিণ এশিয়ায়। এই অঞ্চলে মোট বৈষম্যের ৪০ থেকে ৬০ শতাংশের মধ্যে কোনো ব্যক্তির নিয়ন্ত্রণের বাইরে পরিস্থিতি দেখা যায়, যেমন জন্মস্থান, পারিবারিক পটভূমি, বর্ণ, জাতিসত্তা এবং লিঙ্গ। আন্তঃপ্রজন্মগত গতিশীলতাও বিশ্বের সর্বনিম্ন মধ্যে রয়েছে ৯ শতাংশেরও কম ব্যক্তি যাদের পিতামাতার শিক্ষার নিম্ন স্তর রয়েছে তারা উচ্চতর ২৫ শতাংশের শিক্ষার স্তরে পৌঁছেছে। সুযোগের বৈষম্য শুধু অন্যায্যই নয়, অদক্ষও বটে। এটি প্রতিভার সর্বোত্তম সুযোগ রোধ করে এবং মানব পুঁজি সঞ্চয় করার জন্য প্রণোদনা হ্রাস করে এবং দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকে লাইনচ্যুত করে।

বাংলাদেশ ও ভুটানে বিশ্বব্যাংকের কান্ট্রি ডিরেক্টর হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন আবদৌলায়ে সেক বলেন, বাংলাদেশ নিম্ন এবং উচ্চ সুযোগের গোষ্ঠীর মধ্যে ব্যবধান পূরণে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করেছে, বিশেষ করে শিক্ষা খাতে। যাইহোক, অনেক কিছু করা বাকি আছে। দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোকে অবশ্যই আর্থ-সামাজিক বৈষম্য কমাতে হবে কারণ তারা চাকরি, উপার্জন, ভোগ এবং কল্যাণে পার্থক্যের দিকে পরিচালিত করে এবং সামগ্রিক বৃদ্ধিকে প্রভাবিত করে।

বিশ্বব্যাংক জানায়, যদিও এই অঞ্চলে সামগ্রিকভাবে বৈষম্য দেখা যায়। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা এবং ভুটান তাদের আঞ্চলিক প্রতিবেশীদের তুলনায় কিছুটা ভালো গতিশীলতা এবং সুযোগের সমতা রয়েছে। দেশের মধ্যে, একটি শহুরে প্রিমিয়াম আছে। এর মানে হল যে একটি শহরে জন্ম নেওয়া তার নিজের পিতামাতার (শিক্ষার পরিপ্রেক্ষিতে) থেকে আরও এগিয়ে যাওয়ার উচ্চ সম্ভাবনা।

দক্ষিণ এশিয়ার বিশ্বব্যাংকের প্রধান অর্থনীতিবিদ হ্যান্স টিমার বলেছেন, ‌দক্ষিণ এশিয়ায় সুযোগের বৈষম্য দূর করা এবং অর্থনৈতিক গতিশীলতা বৃদ্ধি করা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। গতিশীলতার প্রতিবন্ধকতা দূর করা নিছক একটি দীর্ঘমেয়াদি এজেন্ডা নয়, তবে বর্তমান সংস্কার কর্মসূচির একটি কেন্দ্রীয় অংশ হওয়া উচিত যার লক্ষ্য আর্থিক দৃষ্টিভঙ্গিকে আরও টেকসই করা এবং দক্ষিণ এশিয়াকে তার পূর্ণ সম্ভাবনা অর্জনে সহায়তা করা।

বিআইজিডির নির্বাহী পরিচালক ইমরান মতিন বলেন, দক্ষিণ এশিয়ায় উচ্চ মাত্রার সুযোগের বৈষম্য শুধু অন্যায্যই নয়, দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকেও বাধা দেয়।